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五結鄉屬平原地形，境內溝渠密佈，尤以冬山河、蘭陽溪影響最為顯著。冬山河中下流區域在五結鄉迴轉繚繞後出海，它不僅是噶瑪蘭人賴以依存的母河，也孕育出五結鄉豐富的物產與文化，深深地影響居民的生活方式。雖然如今冬山河已截彎取直，舊河道大都淤積消失，但它的重要性與變化，可從地名中一窺究竟。如下孝威的深堀頭（指水最深的地方）、利澤簡渡船口、清水港（加禮宛港）、大閘門等。
緊鄰在五結鄉北側的蘭陽溪，因溪床較高，自古以來即常遭洪水氾濫，影響民生甚鉅，雖然現在堤防不斷重建美化，但同樣的，我們依然可從舊地名中，看出蘭陽溪對五結地區影響的痕跡，如溪埔、溪底城仔、溪底（河濱公園）、豬公埔仔、坡頂、坡腳等，都是人與自然爭地的成果。由渡船口等地名可知當時蘭陽溪隔絕蘭陽平原南、北二地，居民乘渡船來往二地，隨著鐵、公路、蘭陽大橋、葫蘆墩大橋等橋樑的建設，溪南、溪北二地交通已非常便利無阻礙。
另外，有些地名與當地植被有關如茅仔寮、青仔地、芋仔園溝、茶仔園等，有些與地質有關，如沙仔田、濫溝等，也有些與當地的地形、埤圳有關，如雙嘴港、堡岸頭、崁頂、埤仔尾、水尾仔等。
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